Hércules es un héroe de la mitología griega. Era considerado hijo de Zeus y Alcmena, una reina mortal, hijo adoptivo de Anfitrión y nieto de Perseo por la línea materna. Se trata del más célebre de los héroes griegos, el paradigma de la virilidad y el adalid del orden olímpico contra los monstruos ctónicos.
Su extraordinaria fuerza es el principal de sus atributos, pero también
lo son el coraje, el orgullo, cierto candor y un formidable vigor
sexual. Un elemento principal de las conocidas tragedias que giran en torno a Heracles proviene del odio que la diosa Hera,
esposa de Zeus, le tenía. Heracles era hijo de Zeus y Alcmena, y por
tanto su mera existencia demostraba al menos una de las muchas
infidelidades de aquél. Como venganza por éstas, Hera conspiraba a
menudo él. Hércules creció sano y fuerte. Anfitrión, temiendo que su hijo adoptivo fuese presa de accesos de cólera se apresuró a enviarlo al campo, y lo puso al
frente de sus rebaños. Allí un boyero escita
llamado Téutaro continuó su educación adiestrándolo en el arte de
manejar el arco.
Los 12 trabajos de Hércules fueron:
- Matar al León de Nemea.
- Matar a la Hidra del lago de Lerna.
- Capturar a la Cierva de Cerinia.
- Capturar al Jabalí de Erimanto.
- Limpiar los establos de Augías.
- Matar a los Pájaros del lago Estínfalo.
- Capturar al toro salvaje de la isla de Creta.
- Robar las yeguas del rey Diomedes de Tracia.
- Vencer a las amazonas y tomar el cinturón de Hipólita.
- Matar a Gerión y robarle sus rebaños.
- Robar las manzanas de oro del Jardín de las Hespériles.
- Capturar al can Cerbero en el Hades y llevarlo a Euristeo.
Hércules luchando contra el León de Nemea.